本书从地理的视角和人类遗传分子学来解读人类文明的发展史，从开始于11700年前的“全新世”、遍布世界各地的晚期智人开始，讲述世界各地人类文明的发展脉络。全书内容分两条主线：一条是以中国为主的东方文明；另一条是以古埃及、古巴比伦、古印度、古希腊、古罗马等为主的西方文明。按时间将东西文明穿插讲述，让读者不再一味沉浸在中国历史中沾沾自喜，而是跳脱出来全面、客观地总览世界文明，才会有更多的收获和感触。

本书从地理的视角和人类遗传分子学来解读人类文明的发展史，从开始于11700年前的“全新世”、遍布世界各地的晚期智人开始，讲述世界各地人类文明的发展脉络。全书内容分两条主线：一条是以中国为主的东方文明；另一条是以古埃及、古巴比伦、古印度、古希腊、古罗马等为主的西方文明。按时间将东西文明穿插讲述，让读者不再一味沉浸在中国历史中沾沾自喜，而是跳脱出来全面、客观地总览世界文明，才会有更多的收获和感触。

到了这本书，我们要说的时代，就是以汉、罗马为代表的四个帝国解体之后，纷乱世界解构重构的阶段，东方迎来了五胡十六国南北朝的乱世，而西方同样也面临着蛮族、宗教等的洗礼。这个阶段，又 被历史学家称为“中间期”，也就是人类历史从上古过渡为中古的重要阶段，但同样也是大众最为模糊的一个阶段。我们现在知道的一个事实是，罗马自从解体后，就再也没有统一过，直到如今支离破碎的欧洲，还有总想独立的加泰罗尼亚、苏格兰等。而中国却在乱世中，生成了如今仍然被人们津津乐道的——隋唐盛世。与此同时，一个改变世界的宗教，也在这个时代快速地扩张起来了。

在写“祖先”这个系列之前，其实我有过很多规划：这本书的定位是什么？能给读者带来什么？《祖先Ⅱ》的侧重点在哪里？与第一本有什么不同？在这本书里，我对自己的定义，并不是一个历史作者，而对内容 的定义，也不是一本历史读物，比起资深的历史学者，包括各个分支学科的史学研究者，我只能算是做了一些微小的普及工作。目前市面上类似书籍很多，怎么才能真正做到与众不同，让读者认可，才是我一直考虑的。 很多历史爱好者都有这样的感觉：世界那么大，国家那么多，地区纷争不断，根本没法掌握如此多的知识系统；第二个感觉就是：人类的历史太长，记住这么多的事情也不太可能。