《音韵学要略》用深入浅出的方法系统讲授汉语音韵学的基本理论和内容，既注意讲通基本原理，又强调所学知识的实用性。从接受者的角度来组织课程内容，逐层深入，逐步巩固，使读者、听者不畏其难而渐渐深入进去，能听懂、能理解、能联系实际予以使用，乐在其中。

音韵学通过分析汉字的读音，归纳出汉语各个历史时期的语音系统，包括声母系统、韵母系统和声调系统，然后对各个历史时期的语音系统进行比较，从而探究汉语语音的演变过程及其发展规律。罗常培先生说：“音韵学就是分析汉字或汉语里所含‘声’‘韵’‘调’三种元素，而讲明它们的发音和类别，并推究它们的相互关系和古今流变的。

音韵学是语音学的一个分支，研究的是汉语的历史读音，故属于历时语音学范畴。19世纪末至20世纪初，语音学分出音系学一支，音系学又称音位学，主要研究一定的语言中最小语音单位的应用功能及其组合规律，注重语音的系统性。我们的传统音韵学一直着力于研究历代汉语的语音系统及其组合规律，用现代观点看，可视为历时的汉语音系学。历时性、系统性是汉语音韵学的两大主要特点，普通语言学、音系学则是音韵学的两大基础学科，必须先掌握这两门学科的基本知识，才能学好音韵学。

以人教版小学语文课本所选的64首诗词、2篇古文为对象，以它们在教材中出现的顺序为序，对诗文中的关键字作“字源图像”的释读，形象生动，让人印象深刻，知其所以；对其“诗境”作别出心裁的、富有想象力的、符合中小学生认知特点的描绘和解读，教师领会了之后，就能转而启发学生，提高学生的写作能力。 除了“字源图像”、“诗境”，书稿还有注音，对押韵之字和所押之韵均有标示，还有简单的注释和翻译，以应教学之需。

字源镜像可以让小学教师增加文字方面的学养，诗境可以提供另一种才情，最终的目的，是让小学古诗词变得形象、生动起来，贴合小学生的心理和认知特点，富有人文气息，让小学语文老师的教学工作变得轻松、高效。

中小学语文教材所收的经典名篇中，有些字词的音义向来多有分歧和争议，给教师的工作带来了不少麻烦。只有运用语言文字、古文献等方面的专业知识，分析它们的音义、字形和语境，才能真正解决问题，“知其然”并且“知其所以然”。

在这本书中，万献初教授解答了中小学教师经常遇到的83个难题，涉及古文、古诗词、古代文化常识的字词音义等。这些答问具有三个特点，一是从文字入手，解析入理有深度；二是拓展至文字、音韵、诗词格律、学术研修等，有广度；三是包含了作者的一些诗作、讲话、随笔，很见性情，很有感染力和示范作用。全书最后还有索引。总的来说，这本书应能对广大中小学教师的工作和研修提供很大的帮助。