这部小说的场景设置在巴黎十七区西蒙-克鲁贝利埃街十一号的一幢十层公寓楼，讲述了居住在那里的人们和故事。

这幢公寓楼被作者纵向剖开，将房间、楼道、电梯、地下室划分成一个横竖各10格的国际象棋棋盘，除左下角的格子之外，其余99个格子分别对应书中的一章。作者从四楼楼道开始，依次描绘每个格子中的物品、人物、故事，描写的顺序按照国际象棋中马步的走法，绝不重复，故事最终在四楼最左侧的房间结束。整部小说按照严密的数学结构，有条不紊地描绘了1468个人物包罗万象的生活。

作者佩雷克将小说设置成这种无以复加的烦琐结构，使读者如堕迷雾、不辨东西，但是一旦理解了这种结构，即撤去了作者安放在小说中的“脚手架”之后，读者就会发现错综复杂交织在一起的那些或感人至深、或玄妙有趣、或意味悠长的故事。

可视为小说主人公的有三位：亿万富翁巴特尔布思决心用50年时间完成一项不会留下任何痕迹的拼图板计划，手工艺天才温克勒持续20年负责为他制作拼图板，画家瓦莱纳则要把公寓楼的百年故事呈现在一幅巨型画作上。在这个漫长的过程中，楼房里形形色色的人物和光怪陆离的遭遇缓缓呈现出来，充满了人生的真实和谎言、幸福和忧愁。总之，它涉及到了当代社会生活里人们所关注的一切题材，从而形成了一部集各类小说体裁之大成的百科全书式巨著，被人们誉为堪与《人间喜剧》《追忆逝水年华》《尤利西斯》比肩的杰作。

生与死融为一体，没有进化，也没有命运，只有存在。

在这里，活着是一种恩赐，而不是权利。

—游走于虚构与非虚构之间的自传体小说—

—以个人记忆对抗集体记忆的实验性文本—

【编辑推荐】

◆卡尔维诺、罗兰·巴特、安妮·埃尔诺一致推崇，龚古尔奖遗珠，美第奇文学奖、勒诺多文学奖得主乔治·佩雷克先锋代表作

◆用个体记忆对抗集体记忆，写就宏大历史的碾压下，独特的个人回忆

◆以兼 有虚构/非虚构的残酷寓言，模糊回忆录和小说的边界，实验性的写作方式，探索自传体小说的表达极限

◆根据七星文库版，重新修订译文，逼近真实文本及文学意蕴

【内容简介】

“我没有童年回忆。另一段历史，那段大历史，举着它巨大的斧头，已经替我回答了这个问题：战争、集中营。”

童年是一片空白。战争在佩雷克的生命中凿出一块无法忽略的缺口。但在这本书里，他拼凑着从虚无中夺来的生命碎片，试图抢救出对父母的回忆。

W是一座虚构的岛屿。在被奥林匹克理想统治的W上，能不能吃上饭、将拥有什么名字、会不会被打死—一切基本生活都取决于竞技的结果。居民的命运完全随机，裁判可以任意改变规则。在这里，活着是一种恩赐而非权利。

一个是关乎童年的故事，一个是童年创作的故事，两个文本交叉重叠，在那之间的空缺、折损、断裂之处，悬着一段属于个人也属于集体的残酷历史……