1857年，乔治·麦克唐纳写下了这本历史上第一部公认写给成人看的现代奇幻著作，并将其描述为“一种童话故事，我希望它比更严肃的作品能带给我更多收获”。这就是《幻境》（副标题为“写给男人和女人的罗曼史”），麦克唐纳最重要的作品之一。J·R·R·托尔金曾称：“魔法、童话故事……可以成为神话的一种载体。这正是乔治·麦克唐纳所尝试的，他的故事充满了力量和美。”

故事讲述了一位名叫安诺德的年轻男子在梦幻世界所经历的一系列事情。在经历过种种的冒险与诱惑之后，他最终放弃了他在奇幻世界所追寻的梦想，在真实世界中醒来。他的妹妹告诉他消失了21天，但他觉得仿佛已过了21年……

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本书是“维多利亚时代的童话之王”苏格兰作家乔治·麦克唐纳的第二本儿童幻想小说，也是他在中国最为小朋友熟知的作品。（另一部作品要算是《公主与妖魔》了。）小钻石是马夫的儿子，他在夜晚遇见亲爱的北风女士从他房间的“墙壁”外面钻进来，北风是个有着美丽、苍白大脸的女人，她的头发向每个方向飘散飞舞，她的脸庞就像云中浮出的月亮，眼睛射出光芒。小钻石躲在北风的头发后，跟着她在夜空中四处翱翔，一起扫街、吹得船走，还到北风的故乡（在那里，北风在台阶上坐着，身体变得透明，只剩蓝洞似的眼睛），小钻石穿过她，终于到达北风的背后，那里没有风，也没有太阳，却有充足的光线……

这本书共有38章，每一章都有独立的标题，每一个主题讲述一个小故事，即38个小故事。 北风与小钻石讨论的美与丑、善与恶、生与死等问题的复杂性，已经远远超越了一般儿童文学的范畴，甚至有了哲学思辨的痕迹。小钻石是个与众不同的孩子，他爱思考、心地善良、乐于助人，并且向往自由、美好的生活。最后小钻石去了北风的背后，有人说他死了，也有人认为他是去了一个纯净美好的地方，这有没有让你联想到《小王子》的结尾呢？