1914年，德、奥、俄、英、法等国让世界陷入了一场战争，这场战争将造成3700万人死伤，摧毁传统的社会结构，根除古老的政治制度，并开启人类历史上最血腥的世纪。

作者保罗·哈姆从不同国家的角度出发，客观、全面地讲述了第一次世界大战爆发的故事，从外交活动中的纵横捭阖到西线战场上的血火硝烟，从上层阶级的尔虞我诈到普通民众的苦难哀愁，本书试图回答20世纪最令人困惑的问题之一：1914何以成为“世界终结之年”。