《采桑子》是一部讲述民国以来满族贵胄后裔生活的长篇小说,是一幅描摹人物命运、充满文化意蕴的斑斓画卷，是一曲直面沧桑、感喟人生的无尽挽歌。清已降，大宅门儿里的满人四散，金家十四个兄妹及亲友各奔西东：长子反叛皇族当了军统，长女为票戏而痴迷；次子因萧墙之祸自尽，次女追求自由婚姻被逐家门……　　一个世家的衰落，一群子弟的遭际，形象地展现了近百年间中国历史的风云、社会生活的变造与传统文化的嬗变，令人思绪绵绵。

“采桑子”本为词牌，此书名借用之。满族著名词人纳兰性德所著《采桑子.谁翻乐府凄凉曲》，曾被梁启超先生赞为“时代哀音”，称其“眼界大而感慨深”，此书亦然。写没落而不颓放，叹沧桑终能释怀，娓娓道来，不瘟不躁，实有大家遗风。其“京味”，较之一般“京味小说”更为浓郁、醇厚，是从生活深层涌流出来的上层老北京的情趣与意蕴，具有独特的艺术魅力。

本书是“中国作家档案书系”中的一册，书中选编了著名作家叶广芩的处女作一篇，代表作一篇，影响或争议最大的作品一篇，以及进入新世纪以来的作品多篇，还有作者近期的谈话录一篇，透过别人的眼光写成的印象记一篇。并在书前收录了她自童年到今天的重要照片20幅——形象的直觉有文字不可企及处，是一部不可多得的著名作家的精选集。