走出三世紀危機的迷霧，羅馬該何去何從？帝國防線的殘破不堪，已非投入一名猛將就得以解決。因此戴克里先皇帝做了一個果決的判斷──將帝國分成東西兩邊，由兩位皇帝分頭負擔帝國的防衛工作。

「雙頭政治」體系雖然為帝國帶來和平，但很快的，兩位皇帝也無法負荷外族的侵擾和盜匪的騷動，「雙頭政治」只好再擴大成「四頭政治」。容易傾頹的平衡使羅馬再度遭到內戰的蹂躪，直到君士坦丁勝出，成為羅馬唯一的皇帝。

此時影響歷史的大事，就是基督教的壯大。儘管戴克里先強力鎮壓，但已勢不可擋，在君士坦丁的提振下，成長更是突飛猛進。君士坦丁為什麼支持基督教？是曾獲神蹟相助或是另有其他目的？本書提出一個看法：時代改變了，羅馬無法只將統治權委託給某人，為了延續帝國，必須創造權威，權力必須從「人類」身上轉移到「神明」身上，基督教能夠提供這樣的需求！

從戴克里先到君士坦丁，也正是羅馬走上絕對君主政治的關鍵時期。他們復甦羅馬帝國，可是卻將羅馬轉換成另一個帝國，才能繼續走下去。但是，羅馬帝國有必要為了延續國祚做到這個程度嗎？

再燦爛奪目的太陽，也有日落之時。羅馬帝國曾經輝煌、曾經閃耀，今日終將告別……

羅馬帝國的尾聲，從帝國真正的分裂開始。兄弟之邦無法發揮手足之情，互相牽絆、角力，算計著自身難保的困境，東西兩帝國走上不同的道路。在西方，蠻族鳩佔鵲巢，他們的精神與文化，比羅馬人更像羅馬人，「最後的羅馬人」不是別人，是蠻族！在東方，沾染東方專制宮廷的氣息，宦官、皇后才是國家的主人，暮氣沉沉。

然而，東西羅馬仍竭力維持最後的尊嚴，在邊界疲於奔命。戰爭、停戰、休兵，不斷循環，扼殺了帝國僅存的氣息。登堂入室的外患，成為壓死駱駝的最後一根稻草，經濟被破壞、社會不安，早就宣告了羅馬的不治之症。「世界首都」羅馬二度被洗劫、「上帝之鞭」阿提拉的勢如破竹，注定了帝國的命運。即使查士丁尼大帝力挽狂瀾，也僅是回光返照。羅馬帝國何時覆滅？沒有人說的清楚，它轟轟烈烈的出現，卻平平淡淡的結束，沒有該有的送別。

終曲響起，不忍告別、不願結束，羅馬人承受了最大的傷痛。曲終人散，家園破滅、社會失序，留下一個等待希望的西方世界，地中海依然平靜。