1944年9月17日至26日的“市场花园”行动是二战后期继诺曼底登陆战后，盟军在西欧战场发动的又一次重大行动，是人类历史上规模最大的空降作战行动，阿纳姆战役最终成为这场行动的关键之战。该行动动员了包括美国第101空降师和第82空降师，以及英国第1空降师和波兰第1独立伞兵旅在内的盟军第1空降集团军参战，英国第2集团军第30军进行地面协同，意欲一举击败德军，早日结束战争。 军事历史学家安东尼·比弗从微观处入手，描绘出关于此次行动的宏大画卷。盟军上层彼时洋溢着的乐观情绪，指挥官间的明争暗斗及英美共同作战的平衡战略，使得这场“赌徒式”的军事冒险成为可能。糟糕的计划与惨烈的现实让行动惨淡收场，但盟军参战士兵的勇气和毅力，荷兰平民的慷慨和无畏却被历史铭记。

1944年6月，近三百万盟军登陆诺曼底，成功开辟欧洲第二战场；9月，计划空降阿纳姆大桥的市场花园行动虽然失败，但西线德军已逐步陷入绝境。12月16日，希特勒发起了他的“最后一搏”——在比利时、德国、卢森堡三国交界处的阿登地区集中兵力发动反攻，以夺取盟军的主要补给港口安特卫普，并试图制造第二个“敦刻尔克撤退”。 误以为德军再无力发动战略进攻的盟军被打得措手不及，部分士兵被德军的攻势击溃，或逃跑或投降，但更多的士兵英勇坚守，顽强抵抗，迟滞了德国人的进攻。在绝望和复仇的驱使下，再加上严酷的冬季气候，阿登战役的残酷堪比东线的斯大林格勒战役，盟军和德军均在此战中伤亡近十万人。英国著名军事历史学家安东尼·比弗以天为单位，极其细致地描述了这场最终压垮德国国防军的惨烈战役。