蒸汽机的发明，揭开了人类走向现代社会的序幕，然而在全球化、数字化、后工业化的晚期现代社会狂飙突进的同时，金融危机、经济危机、环境危机如影随形，反全球化、民粹化甚嚣尘上，这迫使人们反思，我们是否走在正确的道路上？

著名社会理论家莱克维茨和罗萨教授共同给出了他们的社会诊断与药方。莱克维茨认为当下的人和物都面临极为激烈的竞争，不得不追求花样翻新的创新。独异性社会的成功人士的典型特征是“人有我优、人优我特、人特我精”。激烈竞争的后果是少数人赢者通吃，多数人苦苦挣扎。罗萨认为刚性的增长逻辑导致社会的不断加速，人们在忙碌的生活节奏中体会到异化的痛苦。他们二人的理论成果正是对我们今天面临的社会内卷困境的解释与诊断，他们也希望通过社会理论的创新与实践，能为当下的晚期现代社会找到出路。

短短几年前，西方公共舆论大概还相信，社会正在进步：民主和市场经济在全球范围取得重大进步，实现自由和解放，社会崇尚知识，生活方式多元化……这一切似乎都成了未来世界的准则。然而，最晚到了英国脱欧和特朗普当选美国总统的时候，人们就不无痛苦地认识到，伴随这些进步的，还有幻想。 事实上，直到现在，社会的转型才逐渐清晰起来：原有的“工业化的现代”已被一种“晚现代”所取代，此中充斥着新的力量极化和新的矛盾——进步和困窘相伴相随。安德雷亚斯·莱克维茨直切当前社会最核心的结构特征：新的社会阶层，后工业时代经济的特点，文化和身份的冲突，由自我实现之责任带来的疲惫，以及自由主义的危机。