马基雅维利（1469—1527），意大利学者，哲学家、历史学家、政治家、外交官，被称为“近代政治学之父”。全书共七卷，作者以对话的体裁依次纵论了国家的兵役制度、军队的训练、布阵、开战、行军、宿营、攻城、围困以及部队管理等涉及战争和军队建设各个方面的许多重大问题，提出了不少在当时历史条件下具有明显进步意义的思想观点。这些观点同作者在《君主论》一书中提出的理论主张是完全一致的。本书是文艺复兴时期西方军事学术思想经典读物中最具代表性的一本。

本书中说：助人强大等于自取灭亡，善行与恶行同样会招致仇恨，审慎的人应慷他人之慨，当遵守信义反而对自己不利时，决不能够也不应该遵守信义；施恩应细水长流，而伤害则应干脆利落…… 马基雅维利细致地讨论了如何通过邪恶而卑鄙的方式获得统治地位，他对阴谋的论述是《君主论》全书篇幅最长的一章。不过，也正是因为他对“邪恶”问题入木三分的刻画，有些思想家觉得这里大有文章。比如，斯宾诺莎和卢梭都认为马基雅维利是正直的人。 但如何面对和理解邪恶，是任何一个时代都无法回避的问题。声名狼藉的马基雅维利直面人性的脆弱与阴暗，力图揭示邪恶与良善之间的密切关系。这不正是当下重新阅读《君主论》的意义和价值吗。 因为如果你不能够直面恶，那你也没资格拥抱善。