本书解释了为什么当代中国的发展，对外目标是促进和平，实现条件是维持和平，最终效果是巩固和平。从历史看，中国文化中“重和”是主流的和整体的，“尚争”是暂时的和局部的。从理论看，建立保护产权和保障契约的“扩大与强化市场型政府”，是促进创新和实现“得自贸易收益”的重要条件，经济的长期快速增长恰恰是建立在创新和“得自贸易收益”的基础之上。从现实看，中国正处于从农业社会向工业化社会、从计划经济向社会主义市场经济、从几千年的人治向法治、从有限开放向全面开放转变的历史时期，肩负着国家治理体系和治理能力现代化、跨越中等收入陷阱等历史重任。以发展促和平，以和平保发展，方能顺利实现这种过渡。中国的发展离不开世界，世界的发展也离不开中国。

在当今世界，对于美国以外的其他国家来说，美国无疑是头等重要的国家，无疑是当今世界唯一的超级大国。无论是理解当今国际关系或预测明日世界格局走向，还是评估中国今天所处的国际环境并把握未来趋势，均应以对美国行为方式的深入讨论为基本出发点，均应以美国行为的根源有所了解。本书从基督教传统与普世化价值、商业理念与现实利益、精英主导与集团政治、对外行为的二元目标等方面，全面而深刻地揭示了美国行为的根源。