南明时期（1644—1661）经历了四个小朝廷，其间士人撰写了大量的诗歌，本书通过细致考订南明诗歌，可以见出士人们不约而同地述说着同一个主题，即“帝国的流亡”。本书上编“诗歌中的流亡”，描述朝廷和士人大规模流亡的状态，疆土日渐沦丧、人心涣散，以至于士人最终在精神上无所依凭，只能主动或被动地选择死亡、返回故乡和皈依佛门。下编“流亡中的诗歌”返回诗学主题，意在讨论诗歌对于南明士人来说，意义究竟何在？分为绝命诗、殉国诗、悲伤的诗学等专题。

《帝国的流亡：南明诗歌与战乱》在考辨文献的基础上进入士人的生命史，探寻他们为什么选择抵抗、如何抵抗，以及在抵抗的姿态下所发生的种种境遇，设身处地的体会传统士人在困境中的痛苦抉择，还有他们身上“知其不可为而为之”的伟大精神。

这部英才早露的著作是未完成的遗稿，现在成书的部分，基本实现了作者原拟目录的六七成。让人稍感欣慰的是，作者的研究意图和核心论旨，在书中已经完全展现出来了。根据记录，张晖最后一次的修改保存到他猝然去世，仅相距四天。张晖带着永远的遗憾走了，但书中新鲜的问题和研究方法，正如同他拼命治学的精神，能带给我们持久的启示、激励和感动！

本书是作者近年撰写的中国文史随笔，分四辑，第一辑写唐诗宋词中的掌故，如唐诗中的酒价、元缜等梦、姜白石的爱情、姜白石《点绛唇》等，第二辑谈近代学者如黄侃的治学、俞平伯的淑世情怀、方孝岳、龙榆生的活动等，第三辑是作者回忆与学者的交往，如张珍怀先生的词学追求、陈国球谈文学的力量等，第四辑是评论文字，如书院的知识生产与清代人文图景、唐诗的传承等。作者博学丰瞻、识见透脱，文笔雅洁，有很强的可读性与学术价值。