《斯万的一次爱情》是普鲁斯特的皇皇巨著《追忆逝水年华》中唯一可独立出来的中篇，法国人称之为“记叙”、“叙事”，音乐人称“独唱曲”或“独奏曲”，有如普鲁斯特所喜欢的瓦格纳序曲，总之可以单独发表或演奏。《斯万的一次爱情》本是第一卷《在斯万家那边》的一个章节，却是整部鸿篇巨著中唯一以第三人称叙述的，其他一概由“我”（马塞尔）独揽。一九一三年，普鲁斯特在一封信中指出：《在斯万家那边》，尤其是《斯万的一次爱情》这一章，充满伏笔，可以说是一种“序诗”，是《追忆逝水年华》全书的浓缩。