本书主旨在重访影响东亚世界深远的明代思想家王阳明“良知说”的形成过程。由于“良知说”形成于正德时期（1506-1521），故针对阳明在此期间种种作为进行考证，厘清其思想与现实环境之间的关联，重建其提出此说的转折过程。“附录”所载，则是要提醒与说明，阳明的历史形象是经过其门人透过文献的增削与书写的策略所描绘出来的。