美国加州“酶谷”，基创生物公司。基因工程专家弗吉尔违反公司规定，利用实验室设备研制微小智能生命体。即将大功告成之际，公司发现了他的不当行为，将他扫地出门，并勒令他销毁研究成果。

但弗吉尔隐隐感到这是一个前所未有的伟大突破，于是阳奉阴违，偷偷保留了样本，并将其注入自己的血液，带出了实验室。

在他看来，自己是智能生命体的“母亲”，有义务保护它们。

但他不知道，这群毫不起眼的小家伙将彻底改变人类和整个世界，甚至颠覆宇宙的法则……

未来的美国，人脑方面的科学研究取得迅猛进展，以完善人格为目的的心理治疗随之盛行，社会渐渐分化为受疗者与未受疗者两个阶层。受治疗者被视为具有合格的个性特征，有利于社会的发展和稳定；而未治疗者则被逐渐边缘化。

然而，富人聚居的“巢区”发生了一桩骇人听闻的屠杀案，受害者皆是社会名流，凶手则是享有盛誉的未受疗诗人。围绕这一事件，洛杉矶警察玛丽、探索人类精神国度的心理学家马丁、诗人最亲密的旧友理查德分别以各自的方式展开调查，故事引人入胜地铺展开来。

与此同时，地外智慧生命探索飞船在外星有了突破性发现，人类有望从此踏入历史新纪元。