《克里姆林宫的枢机主教》是《猎杀“红十月”号》的续篇，汤姆•克兰西“杰克•瑞安”系列的又一力作。

故事在二十世纪八十年代美苏两国争夺星球大战计划和高科技武器优势的背景下，围绕步步紧逼的追捕和骇人听闻的审讯，以及政治阴谋、情报刺探等内容展开。当苏联发展能够在太空轨道中摧毁宇宙空间站的激光武器时，美国中央情报局遂特别动用“枢机主教”来收集“亮星”工程的绝密情报。“枢机主教”潜伏在克里姆林宫已长达三十余年，从未遭到苏联反间谍机构的怀疑，不料此次马失前蹄，落入克格勃之手。为实施营救计划，杰克•瑞安只身深入虎穴，亮出“红十月”号这一杀手锏，逼使克格勃主席救出“枢机主教”叛逃。

与此同时，对苏联怀有国仇家恨的阿富汗游击队在美国的支持下，袭击“亮星”工程的实验基地；克格勃渗透进美国研制激光武器系统的“运茶快船”工程，绑架负责该项目的工程师……

中情局和克格勃围绕激光武器与导弹防御系统展开了一场惊心动魄的间谍战。从阿富汗山区到新墨西哥高原，从华盛顿到莫斯科，世界和平就掌握在克里姆林宫的“枢机主教”手中。

本书是汤姆·克兰西第三部非小说类的军事著作，是他和美国前特种部队司令、退休中将卡尔·斯廷纳合著的一本记实性著作。本书详细介绍了美国特种部队诞生、发展的历史以及它所参与的许多重大军事行动，提供了有关美国特种部队的招募、选拔、训练以及领导体制等方面的资料。早在第二次世界大战和越南战争期间，美国特种兵已经开始发挥其独特的作用，但美国军方一直视这些战斗“精英”为另类，对他们非传统的战斗方式嗤之以鼻，视其为“杂耍”。然而，1980年，在53名美国人在伊朗德黑兰成为人质后，美国军方发现，传统的以苏联和东欧为假想敌的军事作战方式根本无法应付恐怖主义这种新的世界威胁，从此特种部队的命运大为改观，开始登上历史舞台的中心，逐渐成为各种重大政治和军事活动的重要参与者。本书主要围绕着卡尔·斯廷纳将军的军事生涯展开：50年代作为特种兵生涯的开始，作为“绿色贝雷帽”在越南的参战，在中东地区组织和参与的各项秘密任务，直至最终成为美国特种部队司令的经历。基于斯廷纳将军的亲身经历，书中披露了许多重大历史事件的真实细节，比如越南战争期间美国特种部队与北越部队的交锋，美国入侵巴拿马、推翻诺列加将军的详细过程，1985年阿希尔劳罗号人质劫持事件，1990年沙漠风暴期间美国特种兵参与的军事行动等。

美国中央情报局特别行动小组特工麦克斯韦･穆尔外表酷似理查德･马辛克（美国海军指挥官与海豹突击队成员）。故事开篇描写了穆尔在巴基斯坦执行一项意义重大的任务。当任务受挫，穆尔的同事被杀后，他被召回美国参加一项对付墨西哥贩毒集团的行动。穆尔和他的团队成员试图打入贩毒集团内部，通过挑拨离间让敌人自相残杀，但事情进展却起起落落。虽然他们能够扳倒一个首脑人物，但无法避免几个塔利班恐怖主义分子偷渡进入美国。这些恐怖主义分子带来许多便携式地空导弹发射装置，打算在几个美国城市袭击飞机。虽然恐怖分子的行动获得了部分成功，但穆尔和同事们能够牵制住其中一个恐怖小组。后来穆尔得到命令，前往伯利兹城抓捕恐怖分子头目。在一场激烈的水上追捕之后，恐怖分子头目被成功抓获，并被送往审讯专用的“黑监狱”。在小说结尾处，穆尔在战胜了内心魔障后得到解脱，并和中央情报局的一位同事约好了见面。