本书是一本采用比较眼光和全球视角的史学史著作，将18世纪中叶以来全球史学的发展置于政治、社会和文化的背景中加以讨论，不仅研究西方的史学流变，也考察亚洲、中东，及世界其他地区的史学发展，并提供了关于全球化时代历史书写现状的最新叙述。第二版更新了有关拉丁美洲史学、非洲史学、全球史、环境史、性别史，以及俄罗斯史学的内容。

本书在中外相关研究论著的基础上，论述了从先秦到十九世纪中叶，中国传统史学的发展状况与主要特征，是英文世界第一部比较完整的中国史学史著作。全书着重探讨两方面问题：关注每个时代官方与私家史书的编撰；重视史学思想与历史观念的探讨。既给读者提供了系统的中国史学史知识，又给读者呈现出中外学术界当下的研究信息。兼有中英文史学史著作之长。该书英文版由著名史学大师余英时先生题写中文书名，进入美国2006年最有价值人文图书排行榜。