本书所收的论文大抵集中在晚明到清初这一段，它们基本上与“明清思想的转型”这一个大论述息息相关，但是作者刻意挖掘前人所忽略的问题，故书中所处理的人物、材料、主题，不一定都落在一般熟习的论述范围之内。由它们可以看出整个“明清思想转型”是一个内容非常复杂、成份非常多元的历史现象，由心学到考证学的转变只是其中一端而已。 本书所收文章大抵不只是就思想谈思想，而是尝试着将思想与其他历史因素结合起来考察，它们或为道德紧张感、或为知识社群的变动、或为时代心态、或为文人生活、或为地方社会、或为政治变动、或为官方正统意识形态等，对于思想史研究而言，收在本书中的文章是一些新的尝试。

各种形态的历史，都可能提供我们意想不到的资粮。古人每每希望在特定的事情上得到前史的启示，但除了期待历史帮助我们在特定事情上成功，同时也应强调，读史如何提升人们整体的心智能力——心量。

各种形态的历史，都可能提供我们意想不到的资粮。古人每每希望在特定的事情上得到前史的启示，但除了期待历史帮助我们在特定事情上成功，同时也应强调，读史如何提升人们整体的心智能力——心量。

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十幾位誕生在1723年的人們，開展出世界史的11扇窗

關於他們以及世界的故事……

十八世紀的世界是這樣的，大清帝國擴張至極盛、日本江戶幕府穩定統治、越南建立新的政權、歐洲啟蒙運動勃興、美洲獨立戰爭開打、法國大革命爆發……但這些事情的影響，都不限於一時一地，而是牽動著整個世界。那是全球化初始發展的時刻，也是各地文化日益密切接觸、匯聚，並開創出現代文明的時代。

《1723，世界史的11扇窗》是部全球微觀史的力作，由11位歷史學者共同創作，聚焦世界史中十幾位獨特多彩的人物──其中許多是中文世界鮮少、甚至未從研究過的。這些誕生於1723年的人們，看似生活於迥然相異的環境與文化脈絡，卻以不同形式共同參與了世界歷史的進程，留下深刻的足跡，並創造出今日的全球社會。透過他們的生命歷程，本書以新鮮甚至帶有實驗性質的形式，呈現出世代、時代與世界史的多層意義。