1931年冬春之际，我应邀到哈佛大学作了十次系列讲座。讲演的科目是艺术哲学，那些讲演是这本书的缘起。这个讲座是为纪念威廉·詹姆士而设立的，我为这本书哪怕是间接地与这个杰出的名字联系在一起而感到莫大的荣幸。在进行这些讲演时，哈佛大学哲学系的同事们始终如一的友善和好客也给我留下了愉快的回忆。

有关这个科目，我在对我所受的影响做出说明时，感到有点为难。这种影响也许部分可从书中所提到或所引用的作者中显示出来。我阅读这一科目的书籍已经很多年了，英文书籍阅读面较为广泛，法文的少一点，德文的则更少一点。我从那些我现在已经无法回忆起来的源泉之中汲取了很多的东西。此外，某些作者对我的影响，要远比书中所提到的大得多。

说明那些直接向我提供帮助的人则比较容易。约瑟夫·拉特纳(Joseph Ratner)博士向我提供了一些有价值的资料出处。迈耶·夏皮罗(Meyer Schapiro)博士阅读了第12章与第13章，并提出建议供我自由地采用。欧文·埃德曼(Irwin Edman)阅读了《艺术即经验》的大部分手稿，他的建议和批评使我获益匪浅。悉尼·胡克(Sidney Hook)阅读了许多章，这些章现在的形式大都是与他讨论的结果；特别是论批评的那一章以及最后一章，就更是如此。我最需要感谢的是A.C．巴恩斯(A．C．Barnes)。这本书曾逐章与他讨论过，但他对这些章的评论和批评仅只是他对我的帮助的很小的一部分。在好几年的时间中，我从与他的谈话中得到了许多教益，许多淡活都是在他那无与伦比的藏画前进行的。这些谈话与他的书都是我关于哲学美学的思考形成的主要因素。如果说这本书有什么优点的话，那都归功于巴恩斯基金会良好的教育工作。这一工作比起当代包括科学教育在内的各门学科的优秀教育工作来，都是具有开创性的。我为这本书能够成为这个基金会所产生的广泛影响的一部分而感到高兴。

感谢巴恩斯基金会允许我复制一些插图，感谢巴巴拉和威拉德·摩根为《艺术即经验》提供照片。

本书通过对独立发现问题、考察事实、推理联想、检验假设和形成自身观点等过程的阐述，并辅以大量实例，深度解析了思维的过程、本质和方法。在此基础上，本书还提出了反思性思维等思维训练的必要性；提供了思维训练的一系列步骤，包括逻辑推理、系统性推论和试证、实例验证等，被称为现代教育理念的奠基之作。

本书是著名哲学家、教育学家约翰·杜威的一本代表作，有助于我们对思维有一个全新而正确的认识，突破本能的禁锢，跳出思维舒适区，掌握科学有效的思维方法，并最终提升实践活动中的效能。

《思维的本质》是美国著名教育家约翰·杜威的代表作，胡适终生佩服杜威的实用主义哲学，陶行知深受杜威的“教育即生活，学校即社会”观点的影响。杜威认为教育必须以反省思维为目的。杜威在书中运用了大量日常生活中的案例，详细阐述了我们进行思考时的不同过程。

《思维的本质》共三大篇，第一篇是关于思维训练的问题，主要说明什么是思维、反省思维的必要性、固有的知能与思维训练、学校的情境与思维训练。

第二篇加入逻辑的考量，进行完整反省思维行为的分析、系统性的推论与试证以及阐释了判断在思维中的地位等。

第三篇则是关于思维的训练，包括活动与思维训练、语言文字与思维训练、思维训练中的观察与知识、教课与思维训练等。