本书是印度近代著名作家、诗人、哲学家泰戈尔（1861—1941）的一部论文集。在这部著作中，泰戈尔没有使用哲理性的说教，而是希望这些论文能使西方读者有机会接触到印度的古代精神。书中围绕着人生这一中心充分展开，探讨了个人与宇宙、灵魂意识、自我问题、善与恶、美与丑、真理与谬误、有限与无限等问题。