随着我国改革开放形势和各学科学术水平的进一步提高，在大学课堂系统地讲授古代中外文化交流的知识也显得更为重要。让青年学生广泛了解我国古代与外部世界交往的历史进程，有助于他们正确认识本国文化的性质和优良传统，增强民族自信心和自豪感，培养对外交往中的健康精神和良好心态。本教材是为适应新世纪对新型人才素质教育的要求而编写的，具有以下特点：

一是内容全面，按时代顺序，尽可能分地域和类别介绍相关内容，要言不烦；二是资料新，尽量用新的考古文物资料来说明问题，既摆脱了排比罗列文献资料的窠臼，又增强了说服力，使叙述更加生动；三是观点新，本书尽可能吸收采用学术界的较新研究成果，尤其注意反映近年的学术发展；四是有别于同类专著，纲目清楚，各章附列重点难点、复习思考题和主要参考文献，既适合课堂讲授，亦便于个人自学。