本书真实地记录了周恩来总理从患病、住院到逝世的最后生命岁月，生动地展现了周恩来总理与江青反革命集团进行顽强斗争并在毛泽东主席的支持下，逐步推举邓小平重新走上党和国家的领导岗位的过程，表现了周恩来总理崇高的理想信念、坚定的革命意志和伟大的人格力量。周恩来从患病到住院，经历了两年苦撑危局的政治苦旅；从住院到逝世，又经历了600天由生到死的病痛时日。周恩来从1972年5月12日，检查出尿中有癌细胞，随后被确诊为膀胱癌。他不仅继续担负着常人难以承受的繁重工作，而且承受着来自党内外巨大的政治压力，同林彪、江青反革命集团在批判极“左”思潮、“组阁”、“反对经验主义”等重大问题上进行了顽强的斗争。他在毛泽东的支持下，逐步推举邓小平重新走上党和国家的领导岗位，为中国今后的前途和命运作出了重大贡献。自1974年6月1日住院到1976年1月8日逝世，周恩来生命的最后600天里，共做大小手术13次。周恩来生命最后的岁月，伴随着病痛、负重、伤感、离别与希望，他将自己毕生的精力全部奉献给了党和国家的事业。

《中南海风云人物沉浮录》共分为二十七章，主要内容包括：李立三在悲剧中闪光；“乐天派”廖承志；伍修权的“三八”传奇；陈再道盼来平反的曙光；“铁骨”立地罗瑞卿；乔冠华的坎坷政治生涯；杨勇保卫北京军区等。