这是本反映太平天国运动失败后浙南山区的社会风貌的长篇历史文化小说。故事主要讲了石匠吴家和豪绅林家之间的冤仇纠葛和家族兴衰。全书故事离奇，文笔隽永，既是一幅景色旖旎的江南风俗画长卷，又是一部粗的细的雅的俗的新的旧的荤的素的无所不包的半封建社会百科全书，各个阶层的人物，无不栩栩如生，跃然纸上。