这不仅是他个人一生的写照

也是近百年来中国知识分子的真实记录

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为了回顾自己的百年人生，给世人一个最终的交代，季羡林先生邀请蔡德贵教授协助季羡林先生进行口述历史的工作，系统的、全面的、客观的、真实的讲述他的人生经历。

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七十四次自述

四十余万字全文发表

本书版本几乎 原样保持了季羡林先生的谈话，仅对部分重复谈及的内容进行了删减。

书中季先生不仅讲述了在家庭生活中与婶母、夫人彭德华相处的细节，留德期间与伊姆加德的交往经过，以及人们非常关注的与前后几位秘书的交往经过，还讲了与郭沫若、胡乔木、老舍、梁漱溟、胡适、傅斯年、汤用彤、金克木、冯友兰等近百年来中国学界举足轻重的知识分子的交往经过。书中涉及的众多历史人物的逸闻趣事，或可成为近现代史中不可多得的增补。那些你知道的，你不知道的，你想知道的，你没有想到的，都在其中。

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知识分子是大事不糊涂，小事不一定不糊涂。做口述历史，

我的原则是假话全不说，真话不全说。

——季羡林

讲述更真实的故事，更明白的历史。