本书是对本雅明所处社会生活独具一格的细节“近察”，由六十篇小品文组成，“超乎寻常”，尽管是轻松的格言、随感，短小精悍，却都语言晦涩，思维诡谲。作者坦承，本书“表现出很独特的组织或结构，它是一条街道，从极其陡峭的深度——不要从引申义来理解这个词！——凿开一副街景的缩略图，就像维琴察著名的由帕拉第奥设计的舞台背景一样：街道”，“它是不匀质的，甚至是极端对立的，这种张力下迸射出的火花有些可能过于刺眼，有些可能过于轰鸣。”