生命始于夏，作者出于一种“情感的迫切的需要”，“以一种悲悯的情怀来俯视这群地上的人们”，通过两个在伦理血缘上有着千丝万缕联系的家庭，剖析了社会和历史的深重罪孽。

从1929年开始酝酿人物、构思剧本，到1933年完成，次年发表。前后用了五年时间。虽然它是曹禺的话剧，但一炮打响，震动文坛，成为现代文学的经典作品，被认为是“中国话剧现实主义的基石”。