我們熟悉的對立衝突，只是中美關係史中的一小部分。身為世界兩大強權，中國和美國其實已無法忽視彼此的存在，長期以來用衝突視角去理解的方式已然過時。

今日台灣是國際關係中的邊緣人，中、美則是強權大國，但時光推回百年前，十九世紀的中、美，卻是兩個得看歐洲列強臉色的「小國」。在國際上受輕視與不平等待遇之中，他們卻有了共通的基礎，在政治外交等「上層」國際關係之外，尋找出文化交流的途徑，值得今日小國台灣借鏡。

在兩國共同經歷的希望與挫敗中，我們不僅看見國際關係裡的人民，他們現實生活中的期望和他們預期的未來，而且也不僅有競爭而已。如同當年那批小留學生，不久的將來，今日這些前往美國留學的中國學生，又將為兩個關係帶來何種變化，或許這些問題，都可在這段共有的歷史中找到答案。

透過文物收藏的歷史，我們可以看見不一樣的帝國歷史。1790年英國攻陷了南印度的邁索爾王國首都，當時有無數珍寶文物流入英軍手中，這次的征服改變了大英帝國的本質與方向，從此轉型為征服型帝國，而這些被掠奪的文物就是當時的見證者。

收藏出一個帝國
本書以帝國收藏家與藏品的視角，描繪百年間英國如何經營東方、遭遇困難以及與法國的爭奪主導權。最初英國就如同那些去東方尋找機會的邊緣收藏家，在國際上沒有什麼地位，安居於大西洋沿岸。但透過收藏，英國也塑造出帝國的使命感，漸漸形成一個後世所熟悉的征服型大帝國。而且這正是與法國對抗的過程中漸漸產生，並在此過程中將印度與埃及的領土收入東方帝國之中。

今日世界樣貌，起於何時？
中東史研究權威學者
完整還原一段重要但鮮為人知的一戰歷史

中東為何戰爭頻仍？
鄂圖曼帝國崩解後，今日中東世界從何誕生？
各國對穆斯林聖戰的恐懼，如何影響世界局勢？

一百年前，位居歐亞非交界的鄂圖曼是個衰弱的大帝國，既面臨英法德俄各國的覬覦，多種族、多宗教的結構也使得帝國內部紛爭不斷。廣大領土且與多國為鄰，使得她在一戰中戰火四起。原以為是個會被輕易打敗的舊帝國，無人料想得到，她的參戰反倒使一戰無限期延長，讓歐洲戰爭搖身一變成為一場世界大戰，當「西線無戰事」時，東線戰局正如火如荼的展開……

一戰期間，鄂圖曼帝國與德國號召全世界穆斯林發起「聖戰」，當時英法等國擔心會激起殖民地的反抗力量，雖然事實證明多數的穆斯林未響應聖戰的號召。一百年後的今日，西方各國仍舊無法擺脫聖戰的陰影。正如九一一事件之後的「反恐戰爭」，各國決策者對聖戰的看法，依舊使人聯想起一戰時期策戰者的恐懼。

本書採用大量阿拉伯、土耳其第一手史料，透過大量信件、日記、報導等，建構出一個完整的歷史片段，有底層士兵的聲音、有決策者的外交布局、有世代積累的民族糾葛、有亞美尼亞人的悲劇，我們看見英法等國為了對抗聖戰的號召，如何激起阿拉伯主義者的行動，戰勝國的「分贓」與交易，又如何埋下今日中東火藥庫的引信。本書從細節到宏觀，讀者可以清楚看到，各種決策如何匯聚，如何將歷史導向某個方向，促使一個大帝國走向滅亡，也使得世界變成今日的樣貌。