本书是部从城市形成和发展与人类生活互动视角切入的另类的文化史著作。作者打破传统史学研究框架，独辟蹊径，聚焦于人类身体和城市这两大要素，考察了人类文明演进，确立了复原人类文明史的架构。

在桑内特的架构中，人类自希腊以来的城市发展史被浓缩概括为三种身体形象，分别以身体的不同器官来命名，相应再现了三个重要时段的身体体验与城市形象的相互关系。第一种类型命名为“声音与眼睛的力量”：以具体社会生活的事例，向我们展示了希腊和罗马的古典时代人们如何以声音和眼睛来参与城市生活、塑造城市形象，以及城市的形态如何规训f着人们的身体行为；这些身体行为在城市空间的展示，从具体的角度反映了希腊和罗马的意识形态和文化风尚。第二种类型称作“心脏的运动”，主要是探讨中世纪和文艺复兴时期的城市理念和身体的体验，以及这两对矛盾如何体现在城市空间方面。第三种类型称为“动脉与静脉”。作者认为，哈维对人类身体血液循环理论的发现，极大地影响了城市理念的改变。四通八达、畅通无阻的道路犹如人身体中的血液的动脉和静脉，而循环系统成为城市结构中最中心的设计。强调畅通、迅速和舒适构成了迄今为止的现代城市设计的模式，而这种设计给生活提供了便利，同时也排斥了人的身体对城市的参与和在公共空间的停留。过去的公共空间不存在了，个人主义取代了集体意识，人们的感觉和感受的能力越来越弱，舒适和快速是以麻木人的心灵和同情心为代价的。

通过这三种类型的描述，桑内特试图告诉我们，文化在创建和利用城市空间方面曾经起到过重要的影响，但现在的城市理念却在造成文化的缺失和人们心灵的麻木。人类只有重新回归身体，回归感觉，才能真正恢复被现代城市文明所排挤掉的人的身体和文化，这是本书写作的目的，也是本书所得出的结论。

本书出于对现代文明的忧思，从另类视角阐述了历史和现代发展，涵盖历史学和社会学，视野开阔，观点新颖，颇具参考和借鉴价值。

社会科学学者和历史学者长期交流思想，但他们从未发展出关于社会理论的合理讨论。小威廉·H.休厄尔注意到，在理论问题上，沟通只是单向的：从社会科学流向历史学。《历史的逻辑：社会理论与社会转型》认为，历史学和社会科学能为彼此提供重要的思考。历史学者不自视为理论家，但他们深谙社会科学学者所不知道的事情：如何思考社会生活的时间性（temporalites）。另一方面，虽然社会科学学者难以处理时间性，但他们的理论复杂性和对社会生活的结构性解说也可以为历史学者带来裨益。

休厄尔素以融汇历史学、社会学、政治学和人类学而闻名，认为只有把对历史性时间（historical time）的成熟理解与广阔的理论问题结合起来，才能产生令人满意的社会理论。在《历史的逻辑：社会理论与社会转型》中，他揭示了这种结合的形式、可能澄清的议题，以及对两个学科的潜在影响。

本书作者罗伯特·阿克塞尔罗德主持的“囚徒困境重复博弈计算机程序奥林匹克竞赛”在学术界无人不知。其试验结果，对当代社会科学许多领域的传统理念产生了广泛的影响和冲击。在本书中，作者从其最初赢得全球声誉的《合作的进化》中“一报还一报”的简单模型策略中，细致地“复杂化”出更多丰富结论。作者在对“重复囚徒困境博弈”试验结果的理论意义和所引发问题进行具体讨论的基础上，侧重于研究博弈中的合作。书中设计了一个接近人类社会群体的现实情景，引入噪声考量和博弈规则，利用计算机程序建模，进行试验，并在理论上分析可行性。作者把模型从外生偏好假设中解放出来，这将为社会科学的进步扫除很多障碍。

作者的另一著作《合作的进化》（上海人民出版社2007年版）被公认作出了根本性的贡献，自从出版以来已经被翻译成八种文字。本书是那本里程碑式著作的延续，它既可以作为了解复杂理论以及计算机模型在社会科学中应用的一个介绍，也可以作为对当前这个领域一个综述。本书不仅重要，而且有趣，值得阅读。

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