《白蛇》是严歌苓经典中短篇小说自选定本中的一部，含《白蛇》《也是亚当，也是夏娃》《魔旦》《白麻雀》《学校中的故事》五部中短篇作品。主打篇目《白蛇》：文革中，因出演《白蛇》而被“镇压”的著名女演员孙丽坤被囚于破败的布景房中。曾经倾倒众生的她，在长期的精神压迫与恶劣的生活条件下渐渐变得庸俗、麻木。十月里，来了一个身着旧黄呢子军装的青年，常驻足于她的窗下。不久看守她的女娃告知将有上级派来的人前来审查……严歌苓以诗一般精妙的语言讲着故事，对古老的男女关系进行新的诠释；不可言说、隐隐作痛的爱情，揭示的是非常时代里的幽僻人性。

《天浴》是严歌苓经典中短篇小说自选定本中的其中一本，主要讲述了发生在特殊年代的各种故事。篇目包括《天浴》《倒淌河》《扮演者》《审丑》《少尉之死》《老囚》《爱犬颗韧》等7部中短篇小说。