本书是席勒唯一一部写作完成的历史著作，描写了1618年至1648年欧洲历史上的首次大规模国际战争，这场是由神圣罗马帝国的内战演变而成的国际战争，是欧洲各国争夺利益、树立霸权以及宗教纠纷剧化的产物。书中主要围绕德意志民族英雄展开了波澜壮阔的描写，并着力展示了三位当时的风云人物——斐迪南二世、瓦伦斯坦和古斯塔夫二世。