本书是作者在《中华读书报》所开专栏的首次结集。之所以选择“问题转换机”作为文集的标题，仅仅因为作者喜欢这个名字。当然，“我是谁，从哪里来，到哪里去，这些被视为永恒的问题，确实可以成为各种转换的终点。问题转换机一旦运行到系统崩溃之际，立刻可以开启新程序，把永恒的问题重新转换为当下面对的现实。”这种只提出问题，从不尝试解决问题的思考是作者的一贯风格，“问题存在，答案便已存在”是作者给自己的忠告。所以，问题越积越多，而答案越来越少。