以时间为纬线，以各个艺术流派的艺术家及其代表性的作品为经线，回到历史现场，从史前时期的一把燧石手斧开始，围绕地中海这一世界西方美术的血脉初源，带你一路走过神秘的埃及、伟大的希腊、光荣的罗马……直到光辉的印象派，及光怪陆离的现当代艺术。或做正面解读，或挖背后的故事，数千年“美”的往事，娓娓道来。

蒋勋先生用柔美、亲民的文字，借助“西方美术史”这一扇通向世界的窗口，使得我们眺望和浏览世界不同文化的“美”的观念、材料、技法，省思人类共同的“美”的向往与创造。

这是蒋勋用心写下的生活周记，从某年五月开始，止于次年五月。在每个当令节气，他观察、体会自然的细微改变，记录下这些晨昏光影、花香叶色、林风潮响、虫鸣蛙声。从他宛如画笔的文笔中，我们可以再现珍贵的记忆，在四季流转中发现生命之美，在自然万物里看见自己与众生。

这些文字更饱含他对友人、对母亲的深情，这既是一份横亘二十四节气的美的生活记录，也是给至爱别具深意的礼物。