这是一次将艺术和历史打通的开放性、综合性研究的尝试。艺术史著作卷帙浩繁，博物馆更是包罗万象，对特定题材、风格、技术、流派的展示，井然有序，眉目清晰。我们几乎忘记了所面对的只是碎片的碎片，更忘记了碎片所经历的种种劫难。本书试图重新关注碎片这一特定的形态，它瓦解了艺术品的完整性和视觉边界，也因此引导出一些不为我们所注意的新问题。本书的取材范围不再限于绘画或雕塑等某一种具体的艺术形式，而涉及造像、城市、建筑、器物、文学、金石和装置等更广泛的领域，试图从毁灭、破碎、再生、聚合等多元的角度发掘物质性在艺术史研究中的潜力。

本雅明，作为极富洞见的思想者，是二十世纪罕见的天才，被称为“欧洲最后一名知识分子”。其独一无二的文本形式，既承接欧洲格言哲学的传统，又启发了后来者絮语式的文本，虽无体系之严整与统一，却有击中人心的力量。本雅明的作品就像一个投影仪，把他思想深处方方面面的小收藏展示出来，介绍给众人听：断想、纲领、启发、洞见、哲悟、随感……与个人际遇、情感、生命和灵魂紧紧贴在一起。 本书收录了本雅明最具代表性的作品：《单向街》《机械复制时代的艺术作品》《讲故事的人》《评弗兰茨•卡夫卡》《摄影的简史》，分别涉及个人随想、艺术环境评论、叙事学研究、文学个体评述、影像艺术批评等，展示了作者广阔的批评视野和极富穿透力的洞见。