英国东印度公司是历史上强大持久的组织之一。本书将其成功的源泉定位在政策创新上，公司董事会授予雇员在公司工作期间追求自己的商业利益的权利。虽然公司垄断了英国对亚洲的海外贸易，但董事会将在亚洲的贸易权扩大到了雇员，这就造成了一种不寻常的情况，即雇员既为自己工作，又为公司当海外商人。在公司的组织架构和东方市场复杂的商业机构的基础上，雇员们构建了一个有凝聚力的内部同行交流网络，这个网络整合了公司的运作，鼓励创新，并提高了公司的灵活性、适应性和对当地情况的反应能力。垄断权并不是东印度公司成功的关键；正是对这些权利的部分废除，维持了英国在亚洲的商业成功。

这是一部呈现伦敦上下两千年的史书。从正史和民间传说到饮食和消遣娱乐。从黑衣修士会和查令十字街到帕丁顿和疯人院。从威斯敏斯特教堂和圣保罗大教堂到伦敦佬和流浪者。从移民、农民和妓女到大瘟疫、大火和二战空袭。阿克罗伊德用恢宏的城市历史、敏锐的观察、无数市民和访客的话语，揭示了伦敦如何在从远古到现代的历史洪流中淬炼成形。