本书分为两部。第一部为中国政治史，第二部为中国社会史。他以封建家族制度为核心，对中国古代社会在政治、经济、文化、宗教、军队、都城等方面的表现进行了透彻的研究和分析。他又为中国古代农民和皇帝单独各列一卷进行研究，是西方汉学史上少有的中国古代农民史、皇帝史的研究专著。著者文笔优美，从社会史的角度描述中国文明的历程，颇具可读性。