本书是法国著名生理学家、现代医学的奠基人克洛德·贝尔纳（1813—1878）的一本医学方法论经典著作。在本书中，作者指出医学只是在实验生理学的基础上才得以发展，所谓“生命力”是生命的来源的说法是没有根据的。根据生理学和医学的发展，作者系统阐述了实验生理学和实验医学的方法论问题，讨论了观察与实验、观察者与实验者、观察与推理、观察科学与实验科学等问题，指出实验科学、实验方法的极端重要性，并将这种方法提高到哲学理论的高度。本书极大地影响了法国科学哲学思潮的走向。